不銹鋼的鈍化與介質有關，特別是介質的氧化能力有關。在氧化性介質如硝酸中，NO3-是氧化性的，不銹鋼表面氧化膜容易形成，鈍化時間也短。在非氧化性介質，如稀硫酸、鹽酸、有機酸中，含氧量低，鈍化所需時間要延伸。當介質中含氧量低到肯定程度后，不銹鋼就不能鈍化。
對大氣、水、水蒸氣等弱腐蝕介質，只要固溶體中鉻含量大于10%-12%,就包管不銹。
在氧化性酸如硝酸中，由于有充足的氧使不銹鋼在短時間內到達鈍化狀態，但是酸中含有H+作為陰極去極化劑，故隨H+濃度增加，鈍化所需鉻含量也要增加。只有這樣，氧化膜在硝酸中能力有很好的穩固性。
在稀硫酸等非氧化性酸中，由于介質中溶有的氧量較低，而硫酸根離子又不是氧化劑H+濃度又高，平常的鉻不銹鋼和Cr18Ni9型不銹鋼難以到達鈍化狀態，因而是不耐蝕的。在這類介質中，不銹鋼必要參加提高港的鈍化能力的元素，如鎳、鉬等。鹽酸也是一種非氧化性酸，平常需采用Ni-Mo合金才氣連結良好的耐蝕性。